31 Dicembre 1999. Ero un bambino delle elementari, e avevo una paura mostruosa del Millennium Bug. Se non ve lo ricordate è quel meccanismo per il quale una volta scattato il 2000 tutti i computer sarebbero andati in tilt, convinti di essere tornati al 1900. Aerei che cadono, pc impazziti, robot assassini, insomma un’apocalisse. Volevo restare sveglio per affrontare questo dramma, ma ovviamente mi sono addormentato, per poi svegliarmi nel nuovo millennio.

È una coincidenza di date a ispirare questo scritto. Il 29 maggio è stato l’anniversario della nascita di Nazareno Strampelli, l’agronomo/genetista che a cavallo tra Ottocento e Novecento, fino al Fascismo, ha dato un contributo enorme all’agricoltura italiana (e non solo) con le sue ricerche sul frumento. Una “rivoluzione verde” ante litteram.

Il primo che, nella storia della scienza moderna, riuscì a parlare a esperti e pubblico, combinando i contenuti con l’abilità di comunicare il fascino della scoperta, fu Galileo. È lui che ha 'spostato' la terra nei cieli, stravolgendo le strutture fondamentali della tradizione religiosa e di quella politica. 'Non usò la lingua degli esperti, ma il volgare e il dialogo'.

Sarà il primo mais migliorato geneticamente per aumentarne l’efficienza fotosintetica. Secondo i costitutori c’è da aspettarsi incrementi di produzione vicini al 10%. Ci lavorano da alcuni anni alla Beck’s Hybrids, azienda sementiera statunitense che opera in una decina di Stati USA; a conduzione familiare, sì, ma pur sempre la sesta del Paese per dimensioni.

Il caso di Alfie Evans dimostra una verità profonda su cui non solo il partito pro-life, ma anche quello pro-choice dovrebbero riflettere, cioè l’insufficienza del principio dell’autodeterminazione del malato come unico criterio ordinatore delle relazioni terapeutiche. La volontà del malato non sempre coincide con il migliore interesse del malato, per come esso può essere giudicato secondo criteri scientifici e deontologici.

Lady Hale, Lord Kerr, Lord Wilson: sono questi i tre giudici della Corte Suprema del Regno Unito che hanno rigettato, il 20 aprile scorso, l’ultima richiesta dei genitori di Alfie Evans di non staccare il respiratore che tiene in vita il bambino o, almeno, di permettere il trasporto del piccolo fino a Roma, dove i medici del Policlinico Gemelli sono disponibili a tenerlo attaccato alle macchine fino alla morte naturale.

È un assolato pomeriggio di aprile e io mi ritrovo, con gratitudine, a pensare ai capolavori dell’ingegno umano. È in particolare sulla letteratura che sto riflettendo. In effetti, a ben guardare, mi accorgo che sto più prosaicamente pensando alla penna d’oca che Leonardo da Vinci intingeva nel calamaio; o alla macchina da scrivere sui cui tasti batteva Pasolini.

Non c’è pace per gli ulivi pugliesi, se non quella eterna. In soli due mesi ammonterebbero infatti a 2251 le nuove piante risultate positive al batterio Xylella nella fascia cosiddetta di contenimento, quella che taglia in due la Puglia e nella quale è previsto l'abbattimento dei soli ulivi infetti. Dai primi di gennaio si è passati dagli 893 positivi della stagione 2016-2017 agli attuali 2986.